Séjours à Elbasan et Tirana

Nous sommes contents et fiers d'avoir terminé la voie Egnatia. Nous nous posons d'abord à Elbasan puis à Tirana, que nous rejoignons en bus. Nous restons quelques jours dans chaque ville pour préparer la suite. Il nous faut identifier le chemin que nous prendrons au Monténégro puis en Croatie. Nous profitons de ce séjour pour visiter ces deux villes.

Lundi 18 avril

L'ancienne ville d'Elbasan est entourée de murailles dont les soubassements datent de l'époque romaine. Ceux-ci ont été ensuite remaniés sous l'empire byzantin puis l'empire ottoman.

La tour de l'horloge ottomane date du XVème siecle

Mosquée du roi du XVème siècle 

Ruelles de la vieille ville 

Un grand parc est au coeur de la ville...

... paradis des joueurs de dominos 

Tous les immeubles communistes du centre sont désormais multicolores (une idée du maire qui est peintre !). Cela donne du peps à cette partie d'Elbasan. Chaque recoin de la ville a ses bars et donne une impression de décontraction malgré la précarité d'une grande partie des Albanais.

Chaque quartier a son marché. Les paysans des montagnes viennent y vendre leur production sur le trottoir.

Nous terminons notre journée par la visite de la cathédrale catholique. Des activités sont organisées à côté pour les enfants roms. A notre arrivée, ils jouent au foot.

Les prêtres de l'église sont italiens. L'un est arrivé en 1991, dès l'ouverture du pays. Les deux Giuseppe nous accueillent chaleureusement, nous posent plein de questions et nous servent un gâteau à peine sorti du four. A croire qu'ils nous attendaient ! 

Avec le lait cru vendu par les dames de la montagne, Charlotte et Xavier essayent une recette de crème caramel.

Mardi 19 avril

Le Musée ethnographique de la ville. La maison date du XVIIIème siècle. Le rez de chaussée, autrefois utilisé comme réserve et lieu de travail, retrace les métiers qui ont marqué la ville : fabrication de laine, soie, savon, poterie, tissage, joaillerie. L'étage reconstitue les pièces de vie de l'époque. 

Orphelinat tenu par les soeurs missionnaires de la charité. 

Elles accueillent 20 enfants entre 0 et 6 ans, certains d'entre eux ont un handicap.  Elles essayent au maximum de les faire adopter avant leur départ vers une autre structure à partir de 6 ans. Nous sentons que l'ambiance entre les enfants, les personnes qui aident les soeurs et les soeurs elles mêmes est bonne.

Mercredi 20 avril


Le matin, nous partons pour Tirana en bus. Après une petite heure de trajet, nous arrivons dans une ville aérée avec beaucoup d'espaces verts. Cela tranche avec l'image grise que nous avions suite à des lectures sur ce pays. Le ville est pleine de vie et semble dynamique. Certains quartiers sont moins bien dotés mais l'ensemble nous donne une impression plutôt positive. Il est vrai que Tirana est une petite capitale (600 à 800 000 habitants).

Vue depuis notre appartement

De nombreuses enclaves de petites maisons sont sont conservées (ou en sursis...)

Jeudi 21 avril


Partout dans la ville nous voyons des références à mère Theresa et Jean-Paul II. Le pays a beaucoup souffert de la dictature communiste. Les religions étaient interdites et tous les citoyens étaient surveillés. La plupart des prêtres chrétiens ou imams ont été tués. Sur les 3000 prêtres catholiques que comptait l'Albanie seulement 30 ont survécu. Le régime communiste est tombé en 1992 suite à la chute du mur de Berlin. Pendant 50 ans, Enver Hoxha a martyrisé son peuple, le pays s'en remet tout juste. 

Musée d'histoire de Tirana 

La nouvelle cathédrale orthodoxe

Avec tous ces dessins animés en allemand ou en anglais, ils vont vite être bilingues !

Morceau du mur de Berlin 

L'université, sur la place mère Theresa

Vendredi 22 avril

Nous partons pour la journée à Durres, ville de départ ou d'arrivée de la via Egnatia. Durres se trouve sur la côte adriatique. Bien que le front de mer soit massacré par un enchaînement d'immeubles, la ville ne manque pas de charme et possède des restes romains, byzantins et ottomans.

Forum romain

Muraille byzantine 

 Reste du théâtre romain 

Tour vénitienne 

Samedi 23 avril

Le marché regorge de chaussures d'occasion.

Statue de Skenderberg au milieu de la place du même nom. Au loin le dôme et le clocher de la cathédrale orthodoxe.

Pont byzantin

Ancienne assemblée nationale 

Reste d'un mur d'enceinte de la citadelle de Tirana 

Cathédrale orthodoxe 

Dimanche 24 avril 

Nous assistons à la messe en anglais à la cathédrale Saint Paul. Saint Paul fut le premier évangélisateur de l'Albanie, arrivé par la via Egnatia ! Un prêtre camerounais est heureux de pouvoir parler français avec nous.

Les pluies d'orages se succèdent toute la journée. Nous en profitons pour préparer notre parcours. Un grand merci à Vlatko, de Zalaz Monténégro, pour ses conseils !